元は循環という意味をもったリサイクルですが、すべての製品が再資源化され循環しているわけではありません。廃棄品のリサイクルはマテリアルリサイクル・サーマルリサイクル・プロダクトリサイクルの3つがありその製品に適した処理が行われます。誰でも同じ製品に作り直される事をリサイクルだと思っていた事があったのではないでしょうか。厳密にはペットボトルからペットボトルへの様に同製品へ作り直されるリサイクルは一部でありリサイクルされる製品にもよりますが、他製品へ作り直されるケースも多くあります。廃棄品にはもう一度利用する事が可能な物と不可能な物があり、可能な物はマテリアルリサイクルと呼ばれ素材の状態に戻し再度製品化する為に行われる処理です。どうしても利用可能な状態に処理できない廃棄品については埋め立てや焼却処理されますが、焼却される場合その際発生する熱までもエネルギーとして利用する事をサーマルリサイクルといいます。そしてプロダクトリサイクルはリユースの考え方と似ていますが、あえて区別するのであれば家庭などで気軽に行える処理かどうか、と考えると区別できるのではないでしょうか。

必要な物は売っている場所へ行けば手軽に買うことの出来る世の中になりましたが、生産と消費が増える程リサイクル量も自然と増えて行きます。廃棄品のリサイクルは沢山行えばいいというものではありません、節度ある世の中にしていく事もリサイクルの一つなのです。私達の身の回りにある物の殆どは人工的に作為された製品です。生きていくうえで欠かせない物は人それぞれですがそれ故に、物を作り買い捨てるという生産と消費が繰り返されます。そのスピードを緩やかにする意味を込めてリサイクルはリデュース・リユース・リサイクルの頭文字をとって3Ｒと言われ、生産と消費を抑えそれでも出てしまう廃棄品をリサイクルにより長く使おうと考えられています。反対に大量に生産、消費した分は大量にリサイクルすれば節約しても同じではないか？と思うかもしれませんが、基本的にリサイクルにより再資源化できる量というのは100％ではなくごく僅かです。再資源化できない分は確実に無くなってしまうのです。またリサイクルは基本の3Ｒだけではなく他にも多くの考え方があります。

身の回りにある普段から当たり前に使っている物は元を辿れば天然資源から生産されており、私達が生きていくために必要な天然資源は地球から採れるものですから天然資源は限られていると言えます。限られたものを大切に使っていく為に考えられたのが節度ある世の中にしていこうというリサイクルなのです。リサイクルは使わなくなって廃棄されたものを再度使えるように処理を加える事ですが、最近では物の倹約に繋がる行為も総称して幅広くリサイクルと呼ばれているようです。しかしその境界ははっきり分かれているといえます。なぜなら処理を加えるリサイクルには法律があり円滑な分別・収集・リサイクルが求められリサイクルマークという識別表示が義務付けられています。コストとリサイクル率のバランスが矛盾していると非難されることもありますが循環型社会を目指す上で不可欠な取り組みなのです。反対に特に処理を必要としなくても行えるリサイクルについてはそのまま再使用するリユースが代表的で、フリーマーケットやリサイクルショップがこれにあたります。他にはゴミを減らす努力や使っている物を長く使用するよう努めたり、物を増やさないように借りて済ませるなど。特別な処理は必要無く、どれも個人や家庭で昔から行われてきたリサイクルであると言えます。